Хронологически вторая и самая протяжённая линия Московского метрополитена. Проходит с востока на северо-запад через самый центр города: станция «Площадь Революции» – одна из ближайших к Красной площади и Кремлю.

Восточная часть линии («Щёлковская» — «Партизанская») мелкого заложения с одной наземной станцией «Измайловская», западная часть («Митино» — «Славянский бульвар», не считая участка линии, проходящего по Северо-Западному тоннелю) также мелкого с наземной «Кунцевской». Средняя часть («Семёновская» — «Парк Победы») глубокого заложения. По данным на 2002 год ежедневный пассажиропоток по линии составляет 951 200 чел.

Станция «Мякинино» — в данный момент единственная, построенная на манер западных мультисервисных коммерческих мегацентров полуподземная станция Московского метро, с общей глубиной залегания в 1,5 м (уровень подземной стоянки). «Мякинино» также является единственной станцией всего метрополитена, расположенной в Московской области.

С постройкой в 2009 году последнего перегона «Строгино» — «Митино» Арбатско-Покровская стала одновременно самой длинной и самой растяжённой в плане интервалов линией Московского метро. До этого титул самой длинной линии носила Серпуховско-Тимирязевская, чья протяжённость на сегодня уступает Арбатско-Покровской лишь на 2,5 км.